齒輪的分度圓是設計、計算齒輪各部分尺寸的基準，而齒輪分度圓的周長=πd=z p。于是得分度圓的直徑    d=z p/π  由于在上式中π為一無理數,不便于作為基準的分度圓的定位。為了便于計算,制造和檢驗,現將比值p/π人為地規定為一些簡單的數值,把這個比值叫做模數(module>,以m表示,即令 其單位為mm。于是得:模數m是決定齒輪尺寸的一個基本參數。齒數相同的齒輪模數大，則其尺寸也大。為了便于制造,檢驗和互換使用,齒輪的模數值已經標準化。